LAS RELIGIONES DE LA ANTIGÜEDAD

LAS RELIGIONES DE LA ANTIGÜEDAD

Desde el principio de su existencia, los seres humanos han necesitado la religión para encontrar una respuesta al sentido de la vida y de la muerte.

En tiempos pasados, las creencias y las formas de culto no se parecían a las actuales. Conocemos las religiones de la Antigüedad gracias al estudio de restos arqueológicos, como inscripciones, enterramientos o estatuillas de dioses, y también a través de algunos escritos pertenecientes a culturas posteriores.

Las primeras grandes religiones del mundo occidental surgieron en torno al mar Mediterráneo, casi siempre en el seno de poderosos imperios, que se fueron sucediendo a lo largo del tiempo.

 

1. La religión en Mesopotamia

Mesopotamia ocupaba el espacio actual de Irak, en torno a los ríos Tigris y Éufrates. Este imperio tuvo su mayor esplendor hace más de cuatro mil años.

En Mesopotamia se desarrolló una gran civilización. Allí se inició un sistema de escritura llamado cuneiforme.

Ofrecían sacrificios a sus dioses en los zigurats, templos con forma de pirámide que tenían largas rampas.

Adoraban a muchos dioses relacionados con las fuerzas de la naturaleza, como el Sol (Shamash) o la Luna (Sin). Creían en la vida después de la muerte.

Los sacerdotes eran considerados magos y formaban una clase muy poderosa.

Se transmitían mitos de forma oral para explicar el misterio de la creación.

 

2. La religión en el antiguo Egipto

El Imperio egipcio se extendía por los actuales territorios de Egipto y Sudán. Fue una gran civilización que comenzó en torno al año 3050 a. C. y tuvo mucha influencia en otras culturas.

En torno al río Nilo, la civilización egipcia alcanzó un gran desarrollo en todos los campos del saber. Utilizaron la escritura jeroglífica, basada en dibujos que representaban ideas.

Los egipcios eran politeístas, excepto en un periodo en el que creyeron en un solo dios. Generalmente, los dioses eran representados con cuerpo de hombre y cabeza de animal. Los más importantes fueron Osiris y Amón-Ra.

También atribuían al faraón poderes divinos y le daban culto.

La clase sacerdotal era muy poderosa.

Tenían muchos mitos sobre la vida después de la muerte y momificaban a los muertos. Edificaron grandes tumbas llamadas pirámides, donde eran enterrados los faraones.

 

3. La religión en Grecia y Roma

Grecia y Roma fueron dos grandes civilizaciones que se extendieron por territorios próximos al Mediterráneo. El Imperio romano fue el más importante de la Antigüedad.

La civilización griega alcanzó su esplendor en el siglo V a. C. y la romana, a partir del siglo II a. C. En Grecia nació la democracia.

La literatura, la ciencia, la política, las artes y la religión tuvieron un gran desarrollo.

La religión griega era politeísta. Los dioses se representaban con forma humana, aunque eran inmortales. El más importante era Zeus.

Los romanos adoptaron a los dioses griegos y les cambiaron los nombres. El dios principal fue llamado Júpiter.

Los emperadores romanos tenían carácter divino.

Los griegos y los romanos construyeron bellos templos donde adoraban la imagen de un dios. Los griegos también acudían al templo para consultar el futuro al oráculo.

El culto era dirigido por los sacerdotes. Algunas sacerdotisas recibían el nombre de vestales.

Ni los griegos ni los romanos tenían libros sagrados. Existían muchos mitos que se transmitían de forma oral y escrita.

 

4. La religión en el antiguo Israel

Israel fue un pequeño estado pero su religión, el judaísmo, se ha mantenido viva hasta la actualidad. Dentro de la religión judía nació el cristianismo.

El pueblo de Israel y su religión tuvieron su origen en Abrahán, que fue elegido por Dios para ser padre de un gran pueblo. Esto sucedió aproximadamente en el año 1800 a. C.

La religión judía es monoteísta. Creen en un solo Dios, principio y fin del mundo y de la vida. El judaísmo prohíbe representar la imagen de Dios y pronunciar su nombre en señal de respeto.

El libro sagrado más importante de los judíos es la Torá, formada por los cinco primeros libros del Antiguo Testamento. En el templo de Jerusalén y en las sinagogas se enseñaban los libros sagrados.